昔は、知らない場所へ行くときには地図を広げ、分からないことがあれば本で調べたり、誰かに聞いたりしていました。

今ではスマートフォンがあれば、目的地まで案内してくれますし、分からないこともすぐに調べられます。

買い物も、銀行の手続きも、誰かとの連絡も、ほとんどが手元の画面で済むようになりました。

さらにAIの登場によって、文章を書いたり、調べものをしたり、仕事の一部を任せたりすることまでできるようになっています。

本当に便利な時代になりました。

ところで、これだけ便利になった私たちは、以前より幸せになっているのでしょうか。

時間が増えたはずなのに、忙しい

便利な道具の多くは、時間や手間を減らすために生まれてきました。

洗濯機は洗濯の手間を減らし、自動車は移動時間を短縮し、インターネットは情報を探す時間を大幅に減らしてくれました。

ところが、便利になって生まれた時間に、また別の予定や仕事を詰め込んでしまうことがあります。

メールはすぐに届き、メッセージには早い返信が求められ、仕事も以前より速く進められるようになりました。

便利になったことで、私たちが自分自身に求めるスピードも上がっているのかもしれません。

不便さの中にある楽しさ

少し不思議なことですが、人は時々、わざわざ不便なことを楽しみます。

キャンプでは火を起こして料理を作り、旅行では遠回りして景色を楽しみます。手書きの手紙や、時間をかけて作った料理に特別な価値を感じることもあります。

効率だけを考えれば、もっと簡単な方法があるはずです。

それでも私たちがそうした時間を楽しめるのは、結果だけでなく、そこに至る過程にも価値を感じているからではないでしょうか。

便利なことと、楽しいことは、必ずしも同じではないようです。

便利さは、何のためにあるのか

もちろん、便利になることが悪いわけではありません。

面倒な作業から解放されたり、身体的な負担が軽くなったり、これまでできなかったことに挑戦できたり。技術の進歩によって、私たちの暮らしは確実に多くの可能性を手に入れてきました。

大切なのは、便利になった先で何をしたいのかということだと思います。

仕事を早く終わらせて家族との時間を増やす。調べものを効率化して、考える時間をつくる。面倒な作業を減らして、自分の好きなことに取り組む。

便利さを目的にするのではなく、自分が大切にしたい時間をつくるために利用する。

AIがさらに身近になっていくこれからの時代には、そんな考え方がますます大切になる気がします。

便利な道具は、私たちに時間を返してくれます。

その時間を何に使うのか。

幸せを考えるうえで、本当に大切なのはそこなのかもしれません。